Nevének eredete A hettiták Adaniyának nevezték, a görögök Antiochiának, az új-asszír neve pedig feltehetőleg Quwê vagy Coa volt.
Egyesek szerint azonban Adana az asszír viharisten, Adad nevéből származik, aki esővel áldotta meg a Toroshegység területét, ezért hálából a várost Adanának nevezték el. Korábban a várost egyszerre több néven is ismerték
Adanában található a világ legrégebbi olyan kőhídja, amelyet még ma is használnak. A kőhíd I. Justinianus bizánci császár ideje alatt épült a 6. században.